Antigamente, a escola era risonha e franca.
Do velho professor, as cãs e a barba branca
infundiam respeito e impunham simpatia,
modelando as feições do velho que sorria.
Era como criança em meio às crianças,
como ao pombal voando,
em bando, as pombas mansas
corriam todos
para a escola e nem sequer assomo
de aversão ou desgosto
sentiam ao ir para ali
como quem vai a uma festa
ao começo, ao estudo,
sem pezar abandonavam tudo
de bancos em fileiras
iam sentar-se em frente às carteiras
gravemente atentos, uns pequeninos sábios.
E o velho professor, tendo sempre nos lábios
ia ensinando a este, emendando àquele,
de manso, com carinho e paternal amor.
Por fim, tudo mudou: agora o professor
é um velho austero e conciso
nunca os lábios se lhe abriam
à sombra de um sorriso.
E aos pequenos transformou
num calabouço a escola:
pobres asas sem dó
metidas na gaiola.
Lá dentro o francês é língua morta e muda
unicamente o alemão se fala e estuda;
são alemães os livros, o mestre, a lição.
A Alsácia é alemã, o povo é alemão.
Como na própria Pátria, é triste ser proscrito!
Frequentava também a escola, um rapazito
de severo perfil, enérgico e expressivo,
de olhar inteligente e vivo
mas na íntima tristeza daquele olhar velado,
no modesto trajar, de luto carregado,
doze anos só teria. E o mestre uma vez
chamou-o à Geografia.
-– Diz-me aí, rapaz, que é isto,
estás de luto, quem te morreu?
– Meu pai, no último reduto em defesa da Pátria.
– Ah, sim... bem. Adiante,
tu tens um ar de ser bom estudante.
– Quais são as principais nações da Europa? Vá.
– As principais são... a França...
– Hei, que é lá, com que então a França é a
primeira? Bom começo...
– De todas as nações, pateta, que conheço
aquela que mais vale e que domina o mundo
em esplendor nas letras e nas artes,
que irradia ciência a iluminar a terra,
a mais nobre na paz, a mais forte na guerra,
a mais, que das demais desdenha,
fica-o tu sabendo, rapaz, é a Alemanha.
Com ar desprezador e altivo
a cabeça agitando num gesto negativo
com voz firme tornou: – A França é a primeira!
O mestre, furioso, ergue-se da cadeira, bate o pé
e uma praga enérgica se lhe escapa.
– Tu sabes onde está a França? Aponta-ma no mapa.
Com o rosto afogueado, os olhos fulgurantes,
enquanto os demais estudantes
olham cheios de assombro
aquele destemido rapaz,
nervos, tímido, comovido,
o cobarde feito herói, pigmeu tornado atleta,
desabotoando febril a blusa preta
batendo no peito, impávida criança exclama:
– É aqui, é aqui dentro que está a França.
(Ilustração : Henri Jules Jean Geoffroyf, en classe le travail des petits - 1889)
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